Philip Seymour Hoffman

En Fairport, conocido suburbio neoyorquino, nació Philip Seymour Hoffman, el 23 de julio de 1967. Hijo de Gordon, ejecutivo de una gran empresa, de religión protestante, y de Marilyn, juez de primera instancia, católica, Philip tenía dos hermanos, Emily y Gordy, guionista de Con amor, Liza, que el actor protagonizó en 2002. Cuando tenía nueve años, sus padres se divorciaron, quedándose Philip al cuidado de su madre, que incentivó su vocación artística. Aunque en el grupo de teatro del colegio ya intervenía en montajes de obras como 'Largo viaje hacia la noche', realmente aspiraba a convertirse en estrella de 'wrestling', la lucha libre americana, tan amañada que tiene mucho que ver con el teatro. Un accidente dio al traste con esta curiosa vocación, por lo que decidió estudiar interpretación "para impresionar a las chicas". Recibió una beca para la Escuela de Arte de Tisch, de la Universidad de Nueva York.

Locuras de juventud le hicieron caer en el alcoholismo y las drogas, por lo que al licenciarse tuvo que ingresar en una clínica de desintoxicación. "Tenía 22 años y me daba miedo la vida", explica el actor, que desde entonces ni siquiera prueba el alcohol. Cuando se recuperó, Hoffman tuvo que ganarse las lentejas trabajando como camarero –según sus declaraciones el oficio que más odia–, al tiempo que se presentaba a los más diversos castings. Debutó interpretando a un abogado defensor en la célebre serie Ley y orden. A partir de ese momento, alternó sus interpretaciones en el teatro en el off-Broadway neoyorquino, con trabajos pequeños en el cine, pero siempre impecables. Tras hacer de compañero de colegio de Chris O´Donnell, al que acusaba de una travesura que no había cometido en Esencia de mujer, encarnó a un atracador tiroteado en La huida, y a un policía bobalicón en Ni un pelo de tonto.

Uno de los momentos cruciales en la carrera de Philip Seymour Hoffman fue su encuentro con el director Paul Thomas Anderson, que le dio un breve papel de adicto al juego en Sydney, su opera prima. Quedó tan satisfecho con su trabajo, que volvió a recurrir a el para un papel más extenso en Boogie Nights. Su destacable trabajo como técnico de sonido enamorado, llamó la atención de los hermanos Coen, que le transformaron en matón en El gran Lebowski, y de Todd Solondz, que le convirtió en el sórdido tipejo obsesionado con el sexo que hacía llamadas obscenas a su vecina. Tan convincente resultaba Hoffman en esta última interpretación, que producía auténtica repulsión. Mientras tanto, se labraba una sólida reputación en los escenarios dirigiendo obras como 'In Arabia We'd All Be Kings'. Mientras preparaba el montaje, se enamoró de la diseñadora del vestuario, Mimi O'Donnell, que actualmente espera el segundo hijo de la pareja. Paul Thomas Anderson parece incapaz de rodar una película sin Hoffman, pues hasta ahora le ha incluido en sus cuatro filmes, incluso en el desconcertante Embriagado de amor. Su mejor colaboración sigue siendo Magnolia, donde Hoffman compuso a un enfermero que trataba de reunir a un moribundo con su hijo. No hay papel pequeño para él. "Nunca mido mis papeles por la cantidad de minutos, sino por su complicación psicológica", ha explicado. Así lo demuestran sus trabajos en Patch Adams, Nadie es perfecto, El dragón rojo, La última noche, Cold Mountain y el ácido retrato del mundo del cine State and Main, de David Mamet, donde era un guionista con principios, rodeado de impresentables. Y es que parece un trabajador incansable, incapaz de decir que no cuando le ofrecen personajes curiosos. "Estar parado no es bueno para un actor. No importa lo famoso que seas. Siempre recuerdo lo mal que me sentía cuando iba a al oficina de empleo, y lo terrible que resultaba que me despidieran en todos esos restaurantes", explica Hoffman. La Academia ha hilado fino al otorgarle el Oscar al mejor actor precisamente por Truman Capote, donde imita al milímetro la forma de hablar y los gestos del excéntrico escritor. "Cada día tenía que entrenarme, durante seis meses, como un atleta", ha dicho. Convertido en uno de los actores de moda por este trabajo, Hoffman no se ha echado a dormir, sino que inmediatamente hizo un memorable papel de villano, en Misión imposible III. En estos momentos está filmando Before the Devils Knows You're Dead, thriller del veterano Sidney Lumet, al que seguirá Charlie Wilson's War, el nuevo trabajo de Mike Nichols.

decine21

Yuen Woo Ping

Yuen Woo Ping nació en 1945 en Guangzhou (Canton), China, siendo el mayor de 12 hermanos. El joven Woo Ping estudió el arte de la Opera de Pekin y el Kun Fu, vigilado de cerca por su padre Yuen Siu Tin (Quien fue mentor de grandes estrellas del kung fu hongkones como Jackie Chan). Fue su padre el que introdujo al joven artista marcial en el mundo del cine en la serie de “Wong Fei Hung” producida en los 60, y las habilidades del joven no pasaron desapercibidas. Pronto los Saw Brothers se fijaron en el y empezó a participar en películas como “Magnificent Trio” (Cheh Chang, 1966), “One-Armed Swordman” (Cheh Chang, 1967) o “Chinese Boxer” (Yu Wang, 1970).

En 1971 Woo Ping recibe su primer encargo como coreógrafo de artes marciales de la mano del director Ng See Yuen, para la película “Mad Killer”, a partir de ese momento, y durante toda la década de los 70, colaboraría intensamente como coreógrafo con Yuen el producciones como “Kung Fu, the Invincible Fist” (1972), “Deadly Buddhist Raiders” (1972), “Rage of Wind” (1973) o “Secret Rivals 2“ (1977), además de seguir trabajando para los Saw Brothers como actor en películas como “Blood Brothers” (Cheh Chan, 1973).

Yuen no tardaría demasiado en saltar detrás de la pantalla para empezar su carrera como director. Sería en el año 1978 cunado dirigiría sus 2 primeras películas, “La Serpiente a la Sombra del Águila” y “El Mono Borracho en el Ojo del Tigre”, rodeándose de 3 actores de la talla de Jackie Chan, Siu Tien Yuen (su padre) y Jang Lee Hwang. Estas 2 cintas son muy populares y están consideradas como grandes clásicos de las artes marciales, como debut en la dirección no es poca cosa. En 1979 dirigiría otra gran película, “Dance of Drunken Mantis”, esta vez sin Jackie Chan. Durante esta época alcanzaría grandes éxitos en su faceta de director con producciones del estilo de “Magnificent Butcher“ (1979), codirigida con Sammo Hung, o “Dreadnaught“ (1981).

Después de crear su propia compañía productora, en 1979, su prominencia dentro del mundo de las artes marciales crecería como la espuma, aprovechando además las influencias producidas por su protegido Donnie Yen. Aunque la popularidad de las cintas de kung fu clásicas descendiera durante mediados de los años 80, la popularidad de Woo Ping nunca lo hizo. En 1991 el género recibió un impulso de la mano de Tsui Hark, y el popular actor Jet Li, con la producción “Erase una vez en China”, que volvía a estar centrada en la figura de Wong Fei Hung y que coreografió Woo Ping. El existo de esta cinta hizo surgir varias secuelas y muchas producciones durante esta época. Yuen, casi retirado de su carrera como actor, coreografió cintas como “The Twin Dragons” (Ringo Lam, Tsui Hark, 1992) o “Fist of Legend” (Gordon Chan, 1994) y dirigió películas del estilo de “Iron Monkey” (1993), “Tai Chi Master” (1993) o “Wing Chun” (1994).

Yuen Woo Ping saltaría a la escena cinematográfica internacional debido a una sorprendente petición de los hermanos Wachowski, que lo eligieron para que coreografiara la película “Matrix” (1999). este hecho le hizo centrarse en esta faceta y también coreografiaría la cinta “Tigre y Dragon” (Ang Lee, 2000). Yuen volvería a la escena hongkonesa de la mano de Tsui Hark con las cintas “The Legend of Zu” (2001) y “Black Mask 2” (2002), para volver a tierras americanas y participar en “Matrix Reloaded” (2003), “Matrix Revolutions” (2003), las 2 partes del “Kill Bill” (2003, 2004) de Tarantino o “Danny The Dog” (Louis Leterrier, 2005). Sus últimos trabajos en su tierra natal son “Kung Fu Hustle” (Stephen Chow, 2004) y “Fearless” (Ronny Yu, 2006), además de dirigir una nueva adaptación de “The Tai Chi Master” (2005).

Yuen Woo-Ping es una de las leyendas vivas de Hong Kong. Este Coreógrafo/Director/Actor ha protagonizado grandes clásicos del cine de Kung Fu, dirigido películas que son hoy en dia cintas de culto y a coreografiado algunas de las escenas de artes marciales mas loadas del cine de Kung Fu. Esperemos que aun nos deleite con su arte muchos años mas.

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